Alors que nous voyons apparaître chez les constructeurs de plus en plus de modèles équipés d'origine pour fonctionner au bio-éthanol, il nous est apparu opportun de faire le point sur ce carburant.

Voici donc un petit sujet informatif qui vous donnera une idée plus précise de ce qu'est le bio-éthanol, son utilisation possible et enfin son avenir probable.

Le bio-éthanol c 'est quoi ?

- Il est considéré comme une alternative au pétrole. On ne parle pourtant pas de révolution écologique, car sur certains aspects, le bio-éthanol laisse perplexe. Il est produit à base de matières organiques. D'un côté celles qui contiennent du sucre, comme la Betterave et la canne-à-sucre. De l'autre côté celles qui contiennent de l'amidon, comme la Maïs ou le Blé.  Dans le premier cas (sucre) le processus de fabrication se fait par fermentation. Dans le second (amidon) le processus se fait par hydrolyse.

Le but dans les deux cas est d'obtenir de l'alcool éthylique, qui sera utilisé comme carburant.

Lieux de production :

La production du bio-éthanol est assuré essentiellement par le Brésil (70% environ), grâce aux cultures importantes de cannes-à-sucre, et par les Etats-unis (avec le Maïs).

Au Brésil, la production arrive à combler 22% des besoins en carburant du pays.

En France, la production de bio-éthanol est assurée à hauteur de 70 % par les cultures de betteraves, et 30% à partir de céréales.

Utilisation:

On peut le mélanger à l'essence en différentes proportions (5% en Suède et 10% aux États-Unis par exemple).

En général, il peut être mélangé à l'essence à raison de 5% à 85%. Cependant, au-delà de 20%, les moteurs doivent être adaptés.

En dessous de 20%, il peut être utilisé par une grande majorité des véhicules récents (fabriqués après 1990), avec toutefois le montage d'un Kit Bio-Ethanol. (les fameux petits boîtiers).

On voit donc déjà que le bio-éthanol ne remplace pas entièrement l'essence classique, il permets juste d'en consommer moins. Cette affirmation peut être relative. En effet, le bio-éthanol a un rendement énergétique inférieur à l'essence classique. On constate ainsi une consommation plus élevée sur les véhicules fonctionnant au bio-éthanol par rapport aux modèles identiques fonctionnant à l'essence classique. En bref et pour faire simple: avec un litre de bio-éthanol, vous ferez moins de kilomètres qu'avec un litre d'essence.

Le bio-éthanol est-il vraiment écologique ?

Le débat est là.

La production du bio-éthanol nécessite en effet des produit chimiques (traitement des cultures). Elle implique en outre des surfaces agricoles importantes, et on entre alors en conflit avec les besoins alimentaires humains et animaux ! (Manger ou rouler: il faut choisir...)

Enfin, la production du bio-éthanol nécessite une énergie importante.  Le rapport énergétique du bio-éthanol serait ainsi négatif... C'est à dire que l'énergie utilisée et les rejets de CO2 engendrés par la production ne compenseraient pas le bénéfice écologique de l'utilisation du carburant.

Voilà le problème... Alors que peut-on faire pour améliorer cela?

Quel avenir pour le bio-éthanol?

Un bio-éthanol de 2eme génération est actuellement à l'étude. L’utilisation de déchets organiques pour la production permettrait de diminuer les coûts de production et de rendre à ce carburant de vraies vertues écologiques. En même temps, l'impact sur des terres agricoles destinées aux cultures alimentaires serait moindre voire supprimé.

Le recyclage des déchets pour produire du carburant n 'est pas une idée nouvelle, loin de là. Mais elle trouve avec le bio-éthanol une légitimité financière, et surtout stratégique et essentielles (notre alimentation).

Quel choix de véhicule faire?

Alors? Doit on aujourd'hui investir dans un véhicule fonctionnant au bio-éthanol? Un choix difficile et cornélien selon la sensibilité écologique de chacun, et de l'aspect financier de la chose.

A notre humble avis , même à court-terme, non. Bien que le prix à la pompe, décisif pour beaucoup d'entre nous soit le facteur principal de ce choix.

Il faudrait attendre qu'une véritable industrie, basée sur le recyclage et la production (vraiment écologique) du bio-éthanol de 2eme génération soit en place,  bénéficiant de soutiens politiques certains à l'échelle internationale, et garantissant par conséquent des prix stables avec une production suffisante et une distribution étendue de ce carburant.

Plus proche de nous, la distribution du bio-éthanol n'est pas vraiment très développé en France. On voit également les consommations et les rejets de co2 des véhicules à motorisation essence et diesel baisser sensiblement, sans parler des modèles hybrides voire entièrement électriques qui apparaissent. Avec un coût d'utilisation moindre bien-sûr. L'avenir du bio-éthanol dépendra surtout et probablement de la rapidité des constructeurs automobiles à développer des voitures électriques fiables avec une autonomie conséquente.

Affaire à suivre...!

Affaire à suivre...!